A molécula de água é uma das poucas que trafegam livremente. Seu movimento através de uma membrana é chamado de osmose, um transporte passivo que atua ajudando no controle do gradiente de sais em todas as células vivas. A água (ou solvente) movimenta-se sempre de um meio menos concentrado para um meio mais concentrado, com o objetivo de se atingir o equilíbrio.
Quando uma célula é colocada num meio hipertônico (ex. glicose) em relação ao seu citoplasma, esta perde volume (estado de plasmólise).
Quando colocada em hipotônico (ex. água destilada), a célula aumenta o volume e fica túrgida (estado de turgência).
A recolocação da mesma célula em um meio hipotônico leva a célula ao estado de deplasmólise.
A entrada de água em célula animal pode promover a lise celular,em células vegetais, a presença de uma parede celular constituída de celulose rígida não permiti o rompimento da célula.
Na aula prática é utilizada Tradescantia spathacea, antiga Rheo discolor, uma planta muito comum no campus. É retirada uma fina pelicula da parte abaxial da folha e feito os ensaios utilizando água destilada e glicose. Usa-se pipetas, lâminas e lamínulas.
